Martin Donner arbeitet aktuell als wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Christian-Albrechts Universität Kiel am Lehrstuhl für Medienpädagogik und Bildungsinformatik. Zuvor war er im BMBF-geförderten Forschungsprojekt »Musikalische Interface Designs: Augmentierte Kreativität und Konnektivität« am Lehrstuhl Pädagogik mit Schwerpunkt Kultur und ästhetische Bildung an der FAU Erlangen-Nürnberg beschäftigt. Sein aktueller Forschungsschwerpunkt sind die bildungstheoretischen Aspekte digitaler Medien und die mit ihnen verbundenen Transformationsprozesse.
Als studierter Medien- und Kulturwissenschaftler war Donner lange Zeit als freischaffender Komponist, Musikproduzent und Medienkünstler tätig, bevor er im Rahmen des genannten Forschungsprojekts eine Stelle im universitären Bereich annahm. Zuvor komponierte er Musik für viele internationale Theater- und Ballettkompanien und gewann diverse Preise (u.a. Faust 2011).
Nach einem Grundstudium der Soziologie an der Universität Stuttgart war er in den frühen Jahren der New Economy vorerst in die Gründerszene gewechselt, hatte in Kooperation mit einer Agentur ein digitales Online-Klangarchiv aufgebaut und war parallel dazu als Musikproduzent und Toningenieur tätig, bevor er in Berlin Medien- und Kulturwissenschaft studierte. Bereits während des Studiums an der Humboldt Universität zu Berlin begann er, medien- und kulturtheoretische Texte zu veröffentlichen. 2017 erschien die Monografie »Äther und Information. Apriori des Medialen im Zeitalter technischer Kommunikation« im Kulturverlag Kadmos. 2022 erschien im transcript Verlags das mit Heidrun Allert verfasste und vom BMBF geförderte »Auf dem Weg zur Cyberpolis. Neue Formen von Gemeinschaft, Selbst und Bildung« (open access).
Sein praktisches Wissen und seine Einblicke in verschiedene künstlerische Praxisfelder mit digitalen Musikmedien – von der Ballettkomposition bis zu kontemporärer DJ-Musik und Live-Elektronik – vermittelte Donner vor seiner universitären Tätigkeit nicht nur auf medienkonzeptioneller Ebene, sondern auch in verschiedenen Bildungskontexten, seien dies nun Erwachsenen- und Weiterbildungsangebote oder auch Workshops in der offenen Jugendarbeit.
Derzeit lebt Donner mit seinem Sohn in Stuttgart und lehrt an der Christian-Albrechts Universität zu Kiel.